水平線を見ながらお昼ご飯(June 2004)
ビッケさんたちより事前にチャーターの遊びをしようと連絡を頂いていました。（船も私も）。到着のその日は満月。この時期の大潮は日中の水位の変化が大きく、静か過ぎて濁っていたり激流だったりと時間によっては潜りにくい日程です。 予定してたのはとりあえず一般的なアイスクリームポイントなど近辺でした。しかし静か過ぎる。べたなぎ過ぎて面白くない！そんな悩み（？）を抱えたままビッケさんたち4人を空港に迎えに。しかし脳裏にはその数日前に小耳にはさんだ情報が気になりつづけていたままでした。
早めに空港出口で待っていたのですがすれ違ってしまったのか見当たりません。振り向くといつもの素敵な笑顔は並んだその3人によって増幅されたか数十メートル離れているのにもかかわらず、その居場所がはっきりと浮かび上がりました。結局いつもの待ち合わせ場所なんですけれどね。買出しをしながら車でクラブハウスへ向かう途中に明日のプランの変更を切り出して見ました。
今日は潜らず明日に備えて前祝？女将がビーチバーにお連れすることになりました。明日のピーカンを予想させる夕焼けですね。
場所はテニアンの先、アグイハン島、通称ゴートアイランド（やぎ島）です。急な展開にみんなは無言・・・。チャンスがあればいくらでも変更したり寄り道してしまうのは私の性分。勝手ですが、確証がないところをどう判断するかが皆さんにとって難しいところですね。以前からそこでのダイビングは話題には上がっていましたが、相当な覚悟で出かける大掛かりなツアーの印象を持っていました。よくよく聞けば皆さんは4人は海辺でキャンプをしたりなどアウトドア大好きな人たち。行ってみようじゃないか！ということで、野外班長の名にちなんで“ガッツ探検隊”の結成と相成りました。当初のプランでは、行き帰りは豪華フェリーに乗ってテニアンの港を基点にダイビングボートを利用するものでした。しかし、“ガッツ探検隊”の信条は、削れるものは削ろう、ということでサイパンから荷物と一緒に小船に乗り込むことになりました。（私としては快適で豪華なイメージの小旅行を目指していたのですが・・・）。
スマイリング港で落ち合ったそのダイビングボートは一見小ぶり、しかし荷物は操縦席前に全てしまいこめるし、座席を取っ払っているのでスペースも十分。とはいっても座りたいので折りたたみデッキチェアを持ち込んだのでさらに快適でした。
出港してから間もない頃、外洋に出る水路ですれ違ったのは乗るはずだったフェリー。何十倍もの大きさがあります。まるで飛行機のような近代的なデザイン。まだ道中の様子がわからない時点でしたので未練がましく見送ってしまったのは私だけだったのでしょうか。
50分ほど過ぎてテニアン港が見える距離までになりました。ここから進路を右に取りゴートアイランドへ向かいます。居眠りをしているとキャプテンが寂しいじゃないか！そばで話をしてくれというのです。（手間のかかるやつ）。そうこうしてるうちに沿岸にたどり着いたのが1時間20分経ったところでした。エントリーしてみれば、青ーい。クマノミを撮っても１０メートル後方にいるダイバーが映るくらい透きとおっている。最大水深は２７ｍまでいきましたがそんなことを感じさせない透明度なのでした。シャコガイも大きく育っていますし、魚たちは純粋な感じ。ヨスジフエダイやノコギリダイは興味をもったのか私たちに近づきながらぐるぐる回っています。
ドリフト終了⇒船を呼ぶ
透明度がよい
みんなよく潜ったぞ
やっぱりドリフトダイブは快適だぁなんて心の中で叫びながら浮上するとこれまた晴天の海上が美しかったぁ。結局1時間近く潜ってしまいすっかり堪能してしまいました。
この時点ですでに海が見渡せていい気分
程よくお昼近くになりましたのランチを取ろうと上陸することになりました。入島税なんか要りません。コンクリートで固められた小さな数段の階段があるのを見つけました。しかしその岸壁自体はなにも役にたたず、打ち寄せる波のタイミングを見計らってあがることになりました。
岸壁でポーズをとって記念撮影
私は食事や小物を2重のビニール袋にいれて泳いでいきます。それぞれ別個に空気を入れていますので衝撃でも中が水に濡れないように。先に上がった私は腰紐を解いて皆さんが引きあがるを助けます。この様子は離れた所からみるととても面白い。
ゆっくりしても良かったのですが、いつもの癖が・・・。崖があれば登る、藪があれば掻き分ける、ということで進んでいました。 後に聞けば、ガッツ探検隊はなぜリゾートなのにこういうことをするのだという疑問があったようです。（こういう間は私は体が動いているだけなので何か意思をもった行動ではありません。その都度止めていただかないと・・・）崖の頂上にはコンクリートで固められた場所があったのがいけないんです。気になるじゃないですか。
結局たどり着いたその場所は藪が高く海も見えない。多少迷いつつも引き返す中、モニターリザードというオオトカゲに遭遇。５０センチくらいですが成長すれば１ｍにも。最初のわだちとはひとつずれましたが、海の見下ろせる場所にやっとでることができました。この場所は素晴らしい。見下ろせば、さんご礁が海を通してはっきりわかる。真下に見下ろす海は濃い藍色に見慣れているのですが、このような明るい浅い海の色を見る機会は少ないと思います。
エキジット間際の岩はまるで、ギャオスの頭。表面がまったいらで鋭角ないでたち、首の付け根は細くなっている。のちにここのポイント名は、ビッケさんのお誕生日にちなんでHIROMI-64とすることにしました。
食後2ダイブ目はＷＡＬＬ ＤＩＶＩＮＧ。水中の壁沿いにドリフトダイビングです。アーチがあったり、岩の割れ目から光のシャワーがみれたりととても興味深い。 割れ目に沿って先陣を切っていた私はついうっかりホワイトチップのねぐらにお邪魔してしまい、双方びっくり。
小さな洞窟の隙間にはあまりみたこともない魚がいました。あいにく写真には撮れませんでしたが、シモフリタナバタウオかもしれません。夜しか出てこない魚といわれていますが、和風の模様がもう一度会いたくさせます。
最後にサイパンについたのは5時です。8時半から出港したことを考えると凄く効率のいい一日でした。普段日没ぎりぎりまで遊んでいるので、そのままグロットに行こうかなんて冗談ともつかない会話をしながらクラブハウスへ戻りました。次回は、「私を豪華フェリーで連れてって！？」
◆ 報告：お)組のかしら ◆
